Většina elektrospotřebičů obsahuje nebezpečné látky (chrom, kadmium, rtuť, freony apod.), které mohou ohrozit životní prostředí, anebo materiály, které mohou být znovu využity jako suroviny. Elektrospotřebiče jsou proto klasifikovány jako zvláštní odpad a je potřeba s nimi zacházet podle speciálních pravidel.
Ve stolním počítači (včetně monitoru, klávesnice a myše) jsou přibližně 3 kg plastu. Elektronické spoje obsahují plasty, měď, železo, brom, olovo, cín, nikl, antimon, zinek, stříbro, zlato, kadmium, tantal, molybden, palladium, berylium, kobalt a další vzácné prvky.
Recyklace osobních počítačů nezahrnuje pouze stolní počítače, ale také notebooky, monitory, tiskárny, scannery a veškeré ostatní příslušenství.
Proces recyklace: