Možnosti úspor elektrické energie při osvětlování zvažujte už při návrhu nové osvětlovací soustavy, kdy je zavedení mnoha úsporných opatření relativně snadné a nárůst investičních nákladů nižší. Pozdější snaha
o snížení neúměrných provozních nákladů je vždy technicky obtížnější a investičně náročnější.

Výsledná účinnost osvětlovací soustavy je dána součinem účinností jejích jednotlivých prvků. Vysoká účinnost některého prvku (např. světelného zdroje) může být eliminována nízkou účinností navazujícího prvku (např. svítidla) nebo nevhodnou koncepcí osvětlovací soustavy jako celku.

Navržená osvětlovací soustava by měla zajistit:

• uživatelský komfort:
  • dostatečnou osvětlenost
  • rovnoměrnost osvětlení
  • omezení oslnění
• nenáročný provoz:
  • co nejnižší provozní náklady
  • snadnou obsluhu

Tyto dvě skupiny požadavků přitom nemusí být v rozporu. Vhodným návrhem osvětlení lze dosáhnout nízkých nákladů při současném udržení nebo zvýšení komfortu uživatelů. Podstatou návrhu osvětlení je výběr vhodných světelných zdrojů a svítidel a stanovení jejich počtu a rozmístění v prostoru.